Ajankohtaista
Seurahistorian 32. Korisliiga-kausi käynnistyy tiistaina kotikentällä aina vahvaa Helsinki Seagullsia vastaan
Paljon on joensuulaisessa koripalloilussa tapahtunut sitten pelikauden 1969-70, jolloin koettiin Kataja Basketin ensimmäiset askeleet pääsarjatasolla. Tiistaina käynnistyvä liigakausi 2026-27 on seuralle jo 32. ja vaiherikkaalla matkalla palkintokaappi on saanut täytettä kaikkiaan 14 SM-mitalista, joista viimeisin, hopea, löysi paikkansa viime keväänä. Korisliiga-kauden avausvastustaja Helsinki Seagulls on ollut joukkueelle kivikova, armotonkin, haaste läpi 2020-luvun.
Seagulls kohdattiin viime keväänä välierissä, joista Kataja Basket eteni riemukkaasti finaalisarjaan otteluvoitoin 4-3. Suomen Cupin merkeissä Seagulls vieraili Motonet Areenalla kolme viikkoa sitten voittaen alkulohko-ottelun. Molemmat joukkueet jatkavat cupin puolivälieriin. Korisliigan runko-/jatkosarjakohtaamisissa Seagulls on ollut sangen ylivoimainen, sillä kausina 2020-26 pelatuista 18 ottelusta Kataja Basket on voittanut vaivaiset kolme.
Päävalmentaja Petri Virtanen ohjaa joukkojaan luottavaisena kohti tiistaita.
– Hienoa päästä aloittamaan Korisliiga-kausi! Preseason oli aiemmasta poikkeuksellinen, kun Suomen Cupia sisällytettiin mukaan ikään kuin valmistaviin otteluihin, joita pelasimme neljä. Saimme näistä tarpeellista infoa pelaajistamme sekä erilaisista kokoonpanoista. Paketti ei ole vielä kasassa, parannettavaa on, mutta työmoraali on kaikilla kohdallaan, hän vakuuttaa.
– Seagulls-kärkipelaajat ovat meille tuttuja. Lassi (Nikkarinen) oli toissa kaudella sarjan MVP, Remu (Raitanen) koulutti meitä cupissa kaaren takaa, Rene (Rougeau) ja (Victor) Iwuakor tiedetään aiemmilta kausilta.
Rougeau, Iwuakor ja Ricky Waxlax olivat sivussa Joensuussa pelatusta cup-ottelusta, josta Katajalta puuttui edelleen toipilaana oleva Max Besselink. Hänen lisäkseen harjoitusottelussa jalkaansa loukannut Henri Permanto tuskin pukee tähän otteluun, mutta on jo lähellä pelikuntoa.
Uusiutuneen Kataja Basketin tehokkain pelaaja alkukauden kaikissa neljässä ottelussa (2 x Suomen Cup –ottelu, 2 x valmistava ottelu) on ollut ensimmäistä ammattilaiskauttaan pelaava 24-vuotias Josiah Harris (kuva oikealla). ”Rookie” on paitsi esiintynyt todella vakuuttavasti korien läheisyydessä kirjauttanut tilastokeskiarvoikseen 21,8 pistettä ja 11,5 levypalloa. Etenkin levypallo-osaamisensa huomioitiin jo yliopistovuosinaan (NCAA I: St. Francis, Radford, La Salle) kotimaassaan USA:ssa, jossa hän kirjautti tilastollisesti parhaalla kaudellaan (St. Francis 2022-23, Northeast-konferenssi) 9,8 pisteen lisäksi 8,8 levypalloa sekä 1,3 heiton torjuntaa per ottelu.
Korisliiga-kauden avausottelu Joensuussa Motonet Areenalla tiistaina 29.9. klo 18:30: Kataja Basket – Helsinki Seagulls.
Lisätietoa:
Kataja Basket -kokoonpano
HelsinkiSeagulls.com
”Kataja Basket kutsui, Topias Palmi vastasi” (Korisliiga.fi)
Korisliigan tulospalvelu (Basket.fi)