Ajankohtaista
Kokenut koripalloammattilainen, Susijengi-arvokisakävijä Henri Kantonen vahvistamaan Kataja Basketia
Loukkaantumisten varjostamaa alkukautta läpikäyvä Korisliiga-joukkue Kataja Basket vahvistaa miehistöään. Mukaan liittyy määräaikaisella option sisältävällä sopimuksella 28-vuotias Henri Kantonen. Sekä takakentällä että tarvittaessa laiturinakin operoiva 198-senttinen helsinkiläisen Torpan Poikien kasvatti on voittanut urallaan kolme miesten SM-kultaa, tuoreimman viime keväänä Helsinki Seagullsin riveissä. Suomessa hänellä on ammattilaiskokemusta myös Kouvolan Kouvojen, Karhu Basket Kauhajoen sekä Salon Vilppaan organisaatioista, ulkomailla Ranskasta ja Liettuasta. Susijengiä Kantonen on edustanut 41 kertaa ja arvokisaedustuksia on kaksi: EM-lopputurnaus 2022 ja MM-kisat 2023.
Kantosen sopimus on voimassa 4+2 viikkoa, 23.11.2025 saakka. Sopimukseen kirjatun option mukaisesti pelaajalla on mahdollisuus siirtyä vapaasti toiseen seuraan aikaisintaan neljän viikon kuluttua, 9.11.2025 alkaen.
Näin ollen Kataja Basket saa Kantosen riveihinsä ainakin kuuteen Korisliiga-otteluun, joista ensimmäinen on ohjelmassa ensi lauantaina Motonet Areenalla. Tuolloin Lapuan Kobrat koettaa hakea Joensuusta historiansa ensimmäistä pääsarjavoittoa ja katkaista peräti 21 ottelun mittaisen tappioputkensa.
Katajan oli suunnattava katseet vapaiden pelaajien markkinoille, sillä Korisliigan alkukierroksilta sivussa olleiden Jermaine Marshallin ja Thomas Tumban seuraksi sairastuvalle liittyi viime viikolla myös Max Besselink, jonka tilanteesta on määrä saada lisätietoa piakkoin.
Henri Kantonen taisteli loppukesästä paikasta Susijengin EM-kisamiehistöön, pelasi neljässä valmistavassa maaottelussa, mutta jäi tällä kertaa niukasti ulos lopullisesta 12 pelaajan ryhmästä, joka ylsi kuukausi sitten historialliseen EM-sijoitukseen (neljäs). Alkusyksyn hän on seurannut rauhassa minkälaisia tarjouksia pöydälleen ilmestyy ja päätti nyt ottaa suunnakseen Joensuun.
– Iso kiitos seuran hallitukselle siitä, että pystyimme reagoimaan nopealla aikataululla ja saimme kiinnitettyä meille tähän tilanteeseen parhaan mahdollisen vapaana olevan palasen, päävalmentaja Petri Virtanen juttelee.
– ”Henkka” on pelaajatyyppinä todella monipuolinen. Hän pystyy pelaamaan useita eri pelipaikkoja molemmissa päissä kenttää. Hänen kanssaan meillä tulee olemaan nykyistä huomattavasti paremmin mahdollisuuksia käyttää erilaisia viisikoita.
– Mukanaan tulee valtavasti kokemusta, josta on apua nuorelle ja osin kokemattomallekin joukkueellemme, joka on muutamassa ottelussa joutunut taistelemaan myös liian suuriksi kohonneiden henkilökohtaisten peliminuuttien kanssa, Virtanen taustoittaa.
Helpotusta avainpelaajien normaalia suurempiin minuuttimääriin tuo jatkossa myös se, että harjoituskaudella lievästi loukkaantunut Jermaine Marshall tehnee lauantaina Kataja Basket -Korisliiga-debyyttinsä. Thomas Tumban toivotaan olevan täydessä iskussa vielä loppuvuoden aikana.
”Olen parhaassa kunnossani koskaan”
Mestaruuteen päättynyt viime kausi oli Kantosen kohdalla normaalista poikkeava. Hän oli tehnyt sopimuksen (toissa) kaudeksi 2023-24 Liettuan pääsarjaan, mutta maajoukkueen harjoituksissa helmikuussa 2024 koettu polven eturistisidevamma päätti tämän pestin ennen aikojaan. Kantonen ehti edustaa BC Mažeikiaita 18 ottelussa tilastolukemin 23 peliminuuttia, 6,8 pistettä, 2,8 levypalloa ja 2,3 koriin johtanutta syöttöä. Parketeille paluu kesti noin vuoden päivät ja helmikuussa 2025 hän palasi Korisliigaan Helsinki Seagullsin väreissä. Pelikunto kohosi viikko viikolta ja kotimaisen koripallokevään huipentaneessa finaalisarjassa, jonka helsinkiläiset veivät Kauhajoen Karhu Basketia vastaan puhtaasti voitoin 4-0, Kantonen urakoi jo keskimäärin 32 minuuttia per ottelu missä ajassa kirjautti 8,5 pistettä, 8,8 levypalloa ja 3,8 koriin johtanutta syöttöä.
Arvokisakesä 2025 Susijengin kanssa meni kaikin puolin hyvin ja elokuussa, kun lopullisen EM-kisamiehistön viimeisistä paikoista käytiin edelleen kovaa kamppailua, Kantonen tunnusti olevansa erinomaisessa kunnossa.
Kausi 2025-26 on Kantoselle ammattilaisuransa kymmenes. Korisliigassa hänet nähtiin ensi kertaa syksyllä 2016. Kouvolan Kouvoista matka jatkui v. 2017 Kauhajoelle ja kausi 2017-18 toi paitsi ensimmäisen miesten SM-kullan myös arvostusta Kehittynein pelaaja -palkinnon muodossa.
Lopullisesti Kantonen löi itsensä läpi Salon Vilppaassa vietettyjen kausien 2018-20 aikana. Korona-keväänä 2020 hänet palkittiin (keskeytetyn) kauden arvokkaimpana pelaajana (MVP) ja äänestipä yleisö hänet myös kauden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Tilastonsa olivat tähänastisen Korisliiga-uransa parhaat: 35 ottelussa keskimäärin 29 peliminuutissa kirjautuivat keskiarvot 10,7 pistettä, 5,1 levypalloa, 3,9 koriin johtanutta syöttöä ja 1,0 riistoa, ottelukohtainen teholuku osoitti 14,4:ää.
Korkeatasoiset otteet noteerattiin myös Suomen ulkopuolella ja kaudelle 2020-21 Kantonen teki sopimuksen Ranskan kakkosliigaan. Aix-Mauriennessa nähtiin tuolloin myös toinen suomalainen, kun Katajasta 2019 maailmalle -ja tuolloin nimenomaan Aix Maurienneen- suunnannut Ilari Seppälä jatkoi joukkueessa. Kantosen ulkomaandebyyttikausi tuotti 34 ottelussa tilastot 23 peliminuuttia, 6,4 pistettä, 3,4 levypalloa ja 3,0 syöttöä.
Kantonen palasi Kauhajoelle kausiksi 2021-23, jolloin hän voitti toisen Korisliiga-mestaruutensa (2022) sekä oli mukana tekemässä kotimaista seurajoukkuehistoriaa Karhu Basketin selviydyttyä FIBA Europe Cupissa välieriin (2023). Susijengin kanssa hän nappasi vuoden 2022 EM-kisoissa erinomaisen sijoituksen, seitsemäs, ja kuului 12 pelaajan ”wolfpackiin” myös syksyllä 2023 Japanissa pelatuissa MM-kisoissa.
Henri Kantonen pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 20.08.1997
Pituus/cm: 198
Paino/kg: 95
Pelipaikka: 1-3
Kasvattajaseura: Torpan Pojat Helsinki
Seurat, joita edustanut: Helsinki Seagulls (Korisliiga/FIN I), BC Mažeikiai (LKL/LTU I), Aix-Maurienne (Pro B/FRA II), Salon Vilpas (Korisliiga/FIN I), Karhu Basket Kauhajoki (Korisliiga/FIN I, FIBA Champions League, FIBA Europe Cup), Kouvot Kouvola (Korisliiga/FIN I), Korikouvot Kouvola (M1DB/FIN III), Järvenpään Koripalloseura (M1DA/FIN II), Pussihukat Vantaa (M1DB/FIN III), Torpan Pojat Helsinki (European Youth Basketball League (EYBL) + FIN-juniorisarjat), Torppa Helsinki (FIN-juniorisarjat)
Kausi 2025-26 ammattilaisena: 10.
Kausi 2025-26 Korisliigassa: 8.
Korisliigan yhden ottelun piste-ennätys: 23 (Karhu Basket Kauhajoki @ Lahti Basketball 30.10.2022)
Kaudet kansainvälisissä seurajoukkuekilpailuissa: 1
Kansainvälisten seurajoukkuekilpailujen yhden ottelun piste-ennätys: 26 (Karhu Basket vs Patrioti Levice (SVK) 14.12.2022 – FIBA Europe Cup)
Juniorimaaottelut: 15
Haastajamaajoukkue-ottelut: 3
A-maaottelut: 41
A-maaottelujen piste-ennätys: 10 (FIN vs BEL (@ JPN) 07.07.2021)
> Henri Kantosen Kataja Basket -pelaajakortti
« Takaisin