Ajankohtaista
Kaivattu ”ykköskorin kotimainen” tarttui Kataja Basketin haaviin – Pistelinko Topias Palmi palaa Joensuuhun
Reilu kuukausi sitten Korisliiga-hopeaa sulatellut joensuulainen Kataja Basket on tehnyt merkittävän kiinnityksen rakenteilla olevaan kokoonpanoonsa. Joukkue vahvistuu 31-vuotiaalla Topias Palmilla, joka edusti viime kaudella kasvattajaseuraansa Tampereen Pyrintöä. Katajassa aiemminkin pelanneen kovan korintekijän meriittilistalla on mm. 46 A-maaottelua, paikka Susijengin EM-lopputurnausmiehistössä v. 2022, viisi ammattilaiskautta ulkomailla, kaksi valintaa Korisliigan vuoden pelaajaksi ja lisäksi 196-senttinen takamies-laituri on ollut neljä kertaa Korisliigan paras kotimainen pistemies. Yksi erikoisimmista saavutuksistaan on Suomen maaotteluhistorian kovin yksittäinen pistesuoritus, 60, jonka hän heitti 20-vuotiaiden EM-kisaottelussa v. 2013. Palmin yksivuotisessa sopimuksessa on ulkomaanoptio.
– Pääsimme sopimukseen nopeasti, olimme lähtökohtaisestikin koko ajan hyvin lähellä toisiamme. Ilmeisesti molemmat siis saivat sellaisen diilin kuin mitä hakivatkin, Palmi kuvailee Kataja Basketin kanssa käytyjä neuvotteluja.
Kataja-debyyttikautensa 2018-19 päätteeksi Joensuusta ensi kertaa ulkomaille ponnistanut pelaaja kertoo, että tulee harkitsemaan mahdollisia Suomen ulkopuolelta tulevia tarjouksia tarkasti.
– Ulkomailla pelaaminen on vielä pienimuotoinen unelma muttei niinkään enää tavoite. Jos jonnekin päätän suunnata, tulee sarjan olla parempi kuin kotimainen liiga. Ihan vaan pelaamisen takia en matkaan enää lähde, hän painottaa.
Optio siirtymisestä ulkomaille on voimassa aluksi 1.9.2026 saakka ja sen jälkeen ajalla 25.11.2026-31.1.2027.
Italia, Belgia, Romania
Palmin ensimmäiseksi ulkomaanpysäkiksi valikoitui kesällä 2019 Italian pääsarjan Vanoli Basket Cremona, jossa hän pelasi kaksi peräkkäiskautta (2019-21).
Alkukauden 2021-22 hän auttoi kasvattajaseuraansa Pyrintöä kunnes otti suunnaksi Belgian, josta CV:hensä kirjattiin mm. merkintä edustamansa Limburg United -seuran kautta aikain ensimmäisestä cup-mestaruudesta. Loppuottelussa kaatui Mikael Jantusen tuolloin edustama Oostende.
Yksi syksyn 2022 kohokohdistaan oli paikka Susijengin historialliselle sijalle seitsemän yltäneessä EM-ryhmässä. Uudessa seurajoukkueessaan, romanialaisessa Craiovassa, Palmi nähtiin jälleen -ensi kertaa sitten Kataja-kauden 2018-19- myös kansainvälisessä sarjassa (FIBA Europe Cup). Kauhajoen Karhu Basket teki ko. kauden aikana kotimaista koripallohistoriaa yltämällä samassa kilpailussa neljän parhaan joukkoon eikä ollut suuri yllätys, että juuri Kauhajoki hankki Palmin riveihinsä kaudeksi 2023-24.
Karhu Basketissa (2023-24) Palmi tykitti FIBA Europe Cupin alkulohkotilastoihin jopa 18,7 ja Korisliigan runko- ja jatkosarjatilastoihin 18,0 pisteen keskiarvot. Ensin mainittu saavutus on suomalaispelaajalta äärimmäisen harvinainen, sillä vastaavaan on ylletty ainoastaan kaudella 1999-00, jolloin sekä Sami Laaksonen (22,7 p. Turun NMKY:lle) että Juha Luhtanen (19,5 p. Lahden NMKY:lle) olivat kovassa vireessä silloisessa FIBA Korac Cupissa. Pyrinnön kasvatti tiesi totisesti olevansa kunnossa ja totesikin medialle, että ”viime aikoina on nähty parasta Palmia”.
Kauden 2024-25 kulku oli sikäli entuudestaan tuttua, että alkuvauhtia Palmi haki Pyrinnön riveissä Korisliigasta, jossa saavutettu 19,2 pisteen ottelukeskiarvo auttoi uuden ulkomaanpestin hankinnassa. Helmikuussa 2025 hän siirtyi jälleen Italiaan, tällä kertaa maan kakkosliigaan (Real Sebastiani Rieti).
”Takaisin vanhaan formiin”
Palmin viime kausi käynnistyi ottelujen osalta vasta joulukuussa. Syynä tähän oli elokuussa 2025 kärsitty loukkaantuminen.
– Jalkapöydässä oli murtuma. Se parani kolmessa kuukaudessa, mutta varjosti tavallaan koko kautta, kun kesätreeneistä ei saanut irti parasta mahdollista hyötyä, hän kertoo.
Korisliigassa puolivälieriin edennyt Pyrintö sai Palmilta apuja 22 ottelussa keskimäärin 14,2 pisteen ja 3,5 levypallon edestä. Runko- ja jatkosarjojen pistekeskiarvonsa (15,5) oli sarjan kotimaisista pelaajista neljänneksi paras. Edelleen ylsivät vain Bisons Loimaan Tevaun Kokko, Uudenkaupungin Korihaiden Mikael Aalto sekä Tapiolan Hongan Alvar Peltoniemi. Kolmen pisteen heittovoimastaan kertoo keskimäärin 3,1 onnistumista kaaren takaa per ottelu: lukema oli koko sarjan korkein.
Vaikka Palmi kuntoutui täysin ja pystyi viemään kauden kunnialla loppuun, ei hän ollut varauksettoman tyytyväinen esityksiinsä.
– Henkilökohtaisesti tavoittelen tällä hetkellä sitä, että pääsen jälleen takaisin vanhaan formiin hieman heikon viime kauden jälkeen. Joukkueen tavoitteen tulee mielestäni olla se, että voitamme mahdollisimman paljon pelejä ja sen myötä taistelemme jälleen mestaruudesta.
”Ykköskorin kotimainen”
Kataja Basketin päävalmentaja Petri Virtanen, joka toimi apuvalmentajana jo Topias Palmin ensimmäisellä Kataja-kaudella 2018-19, kertoo, että ns. iso kala on ollut koko ajan haussa.
– Tiesimme jo viime kauden aikana, että ”Henkan” (Henri Kantonen) jatko meillä ei ole kovinkaan todennäköistä hänen tähdätessään edelleen aivan ymmärrettävästi ulkomaille. Tavoitteenamme oli saada hankittua selkeä ”ykköskorin” kotimainen pelaaja ja käänsimme katseet Topiakseen. Asiat etenivät lopulta nopeasti ja on hienoa huomata, että hän haluaa palata Joensuuhun, josta aikanaan lähti erinomaisen kauden jälkeen ensi kertaa ulkomaille.
– Rosterimme on Topiaksen kanssa kertaheitolla astetta kilpailukykyisempi onhan hän ollut vuosikausia sarjan parhaita suomalaisia korintekijöitä. Kyseessä on erinomainen kaukoheittäjä, joka ei tarvitse aikaa heiton tekemiseen. Hän tuo hyökkäyspäähän painovoimaa, jonka myötä myös muille avautuu mahdollisuuksia korintekoon, Virtanen näkee.
Palmilla on yhä erityinen suhde Pohjois-Karjalaan.
– Täällä viettämääni aikaisempaa kautta muistelen edelleen lämmöllä. Olin silloin ensimmäistä kertaa ”poissa kotoa” ja se aika oli tietyllä tapaa lähtöstartti uralleni. Staffista Anssi ja ”Tapsa” (fysiikkavalmentaja Ahtiainen sekä huoltaja Riutta; toim. huom.) taitavat olla siellä hommissa edelleen ja mikäs sen mukavampaa, hän virnistää.
Topias Palmi on Kataja Basketin neljäs sopimuspelaaja kaudelle 2026-27. Hänen lisäkseen joukkueeseen on kiinnitetty takamies Joonas Timonen, takamies-laituri Henri Permanto sekä iso laituri Max Besselink. Petri Virtasen uutena apuvalmentajana aloittaa Valtteri Pihlajamäki.
Topias Palmi pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 26.08.1994
Pituus/cm: 196
Paino/kg: 91
Pelipaikka: 2-3
Kasvattajaseura: Tampereen Pyrintö
Seurat, joita edustanut: Real Sebastiani Rieti (ITA) (Serie A2/ITA II), Karhu Basket Kauhajoki (FIN) (Korisliiga/FIN I; FIBA Champions League; FIBA Europe Cup), SCMU Craiova (ROU) (Liga Nationala/ROU I; FIBA Europe Cup), Limburg United (BEL) (BNXT League/BEL-HOL), Vanoli Basket Cremona (ITA) (Serie A/ITA I), Kataja Basket (FIN) (Korisliiga/FIN I; FIBA Europe Cup), Tampereen Pyrintö (FIN) (Korisliiga/FIN I; FIBA EuroChallenge; Baltic Basketball League; I Divisioona A/FIN II; juniorisarjat)
Kaudet ulkomailla: 5
Kausi 2026-27 Korisliigassa: 12.
Kausi 2026-27 Kataja Basketissa: 2.
Korisliigan yhden ottelun piste-ennätys: 38 (Kataja Basket @ Salon Vilpas Vikings 15.12.2018)
Kaudet kansainvälisissä seurajoukkuekilpailuissa: 6
Kansainvälisten seurajoukkuekilpailujen yhden ottelun piste-ennätys: 29 (Karhu Basket Kauhajoki @ BC Jonava (LTU) 08.11.2023 – FIBA Europe Cup)
Juniorimaaottelut: 21
Haastajamaajoukkue-ottelut: 23
A-maaottelut: 46
Muuta: U20-maaottelussa Luxemburgia vastaan v. 2013 heittämänsä 60 pistettä on Suomen maaotteluhistorian kautta aikain kovin noteeraus