Ajankohtaista
Yhdysvaltalaistakamies Jalen Lake on Kataja Basketin yhdeksäs sopimuspelaaja kaudelle 2026-27
SM-hopeajoukkue Kataja Basket on tehnyt tulevan kauden kattavan sopimuksen 24-vuotiaan Jalen Laken kanssa. Kyseessä on 192-senttinen etenkin kakkospaikan taitava pelaaja, jolla on aiempaa kokemusta sekä kotimaansa NCAA-yliopistosarjan ykköstasolta että Euroopasta. NCAA:ssa hän edusti neljän kauden ajan Colorado Statea ja ensimmäinen Euroopan-kautensa kului Tanskan pääsarjassa Svendborg Rabbits -joukkueessa. Jalen Lake on Kataja Basketin yhdeksäs sopimuspelaaja kaudelle 2026-27.
Texasista kotoisin oleva pelaaja arvostettiin ennen 20. ikävuottaan osavaltion parhaimmistoon mistä kertoo mm. nimitys All-American -ehdokkaaksi. Hän valitsi yliopistokseen Colorado Staten, jossa pelasi yhtäjaksoisesti kaudet 2021-25. Rams voitti tuona aikana kertaalleen konferenssimestaruuden (Mountain West) sekä eteni kolmesti NCAA:n lopputurnaukseen. Lake on ainoa pelaaja koulun historiassa, jolla on CV:ssään kolme NCAA-lopputurnausedustusta.
Tilastollisesti paras yliopistokautensa oli viimeisin (2024-25). Hän pelasi Rams-väreissä 36 ottelua, joissa keskimäärin 31 minuuttia tilastoin 11,3 pistettä, 2,9 levypalloa ja 2,0 koriin johtanutta syöttöä. Erinomaiseksi heittäjäksi profiloitunut takamies upotti kolmen pisteen heittonsa 35 ja vapaaheitot 87 prosentin tarkkuudella.
Ensimmäinen Euroopan-kausi käsitti 23 ottelua Tanskan pääsarjassa. Svendborg Rabbits saalisti lopulta pronssia, mutta Lake ei tuossa vaiheessa voinut auttaa joukkuettaan kärsittyään maaliskuussa kautensa ennenaikaisesti päättäneen alaraajavamman. Lake pelasi ottelua kohti keskimäärin 28 minuuttia missä ajassa Rabbits sai häneltä 17,4 pistettä (sarjan 6. paras; yhden ottelun ennätys 31), 3,4 levypalloa, 2,7 koriin johtanutta syöttöä ja 0,9 riistoa. Tarkkuus kahden pisteen heitoissa oli 58 %, kolmosissa 39 % (sarjan 10. paras; yhden ottelun ennätys 7 onnistunutta heittoa) ja vapaaheitoissa 89 %. Teholuvukseen muotoutui 15,4.
– Tätä palasta pyörittelimme pitkään, päävalmentaja Petri Virtanen taustoittaa.
– Mietimme viime kautta ja sitä mitä koemme ennen kaikkea tarvitsevamme, jos ja kun menemme sarjassa pitkälle. Lake on riittävän mittainen, erinomainen heittäjä ja pallonkäsittelyominaisuuksiltaan sellainen, että pystyy toimimaan tarvittaessa myös ykköspaikalla vuorotellen Stevie Strongin, Joonas Timosen ja Thomas Rönnholmin kanssa.
Kataja Basketia viime kaudella edustaneella De’Vion Harmonilla oli myös pieni rooli Laken rekrytoinnissa.
– Pelaajat tuntevat toisensa hyvin ja saimme De’Vionilta suositukset Jalenista. Myöhemmin kuulimme myös suosituksista toiseen suuntaan eli hän oli suositellut Kataja Basketia Jalenille, Virtanen kertoo.
Kataja Basket -kokoonpano 23.7.2026
Yhdeksän pelaajasopimusta:
Takamiehet: Joonas Timonen, Thomas Rönnholm, Stevie Strong (USA), Jalen Lake (USA)
Takamies-laiturit: Henri Permanto, Topias Palmi
Laiturit: Teemu Knihtinen, Max Besselink, Richie Springs (USA)
Valmennus: Petri Virtanen, Valtteri Pihlajamäki
Jalen Lake pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 26.04.2002
Kansalaisuus: USA
Kotipaikka: Waxahachie, Texas, USA
Pituus/cm: 192
Paino/kg: 93
Pelipaikka: 2-1
Yliopisto: Colorado State University (Fort Collins, Colorado), USA
Seurat, joita edustanut: Svendborg Rabbits (Basketligaen/DEN I), Colorado State University Rams (NCAA I, USA), Texas Impact 4:13 (AAU, USA), Waxahachie High School Runnin’ Indians (UIL, USA)
Kausi 2026-27 ammattilaisena: 2.
A-maaottelut: –