Loukkaantumisista kärsivä joensuulainen Kataja Basket tekee muutoksia Korisliiga-joukkueensa kokoonpanoon. 37-vuotias konkari Antti Kanervo edustaa seuraa tulevan kuukauden ajan ja oma kasvatti, 16-vuotias takamieslupaus Joel Venhe, nostetaan edustusmiehistöön.
Kanervon sopimus on voimassa ajanjaksolla 11.11.-10.12.2026.
Kataja Basketilta on juuri nyt sivussa neljä pelaajaa, joista jokainen kärsii jonkinasteisesta alaraajavammasta: Max Besselink, Henri Permanto, Teemu Knihtinen ja tuoreimpana tapauksena lauantaina kesken Korihait-ottelun sivuun joutunut Teemu Suokas.
– Kokoonpano oli käymässä kapeaksi ja koska tässä kohtaa ei ole tarkkaa tietoa siitä milloin kaikki nyt sivussa olevat ovat jälleen täydessä kunnossa, tarvittiin tuurausapua. Hienoa, että seurajohto pystyi jälleen kerran reagoimaan, päävalmentaja Petri Virtanen taustoittaa.
Antti Kanervo pelasi Virtasen alaisuudessa jo viime kaudella, jolloin Katajan loppuvuonna 2025 alkanut nousukiito kantoi lopulta aina finaaleihin saakka. Lopullisena saaliina Äänekosken Huiman kasvatti ja muu joukkue kuittasivat SM-hopeat. Pelaamassaan 39 ottelussa ”kolmospyssy” heitti keskimäärin 5,2 pistettä. 114 kolmen pisteen heitostaan upposi 42 (37 %).
– Se, että Antti oli täällä myös viime kaudella nopeuttaa prosessia tuoda hänet täysillä mukaan systeemeihimme, Virtanen näkee.
Kataja Basketin ohjelma ennen 21. marraskuuta käynnistyvää maajoukkuetaukoa on sangen kiireinen. Keskiviikkona käydään kotikentällä Suomen Cupin puolivälieräkamppailun ensimmäinen osa Kouvolan Kouvoja vastaan ja lauantaina 14.11. jatketaan Motonet Areenalla, kun vieraaksi liigaotteluun saapuu KTP-Basket. Keskiviikkona 17. marraskuuta matkataan Kouvolaan ratkomaan cupin välieräpaikka, ja lauantaina 21. päivä Äänekoskelle, jossa Korisliiga-kauden sensaatiojoukkue Kipinä Basket mittaa joensuulaisten sen hetkisen vireen.
Kanervo saapuu Joensuuhun keskiviikkona. Peliasun hän pukee ylleen aikaisintaan lauantaina kotiottelussa KTP:ta vastaan.
Joel Venhe sen sijaan saattaa saada vastuuta jo huomenna, kun Kataja kohtaa cup-ottelussa Kouvot. Takamies harjoitteli edustusjoukkueen kanssa preseasonilla ja tulee olemaan osa ryhmää koko loppukauden.
– Joelilla on kaikki mahdollisuudet mennä koripalloilijana pitkälle, päävalmentaja Virtanen arvioi.
– Hänestä on meille välitön apu varsinkin harjoituksissa, mutta peliminuuttejakin on luvassa – todennäköisesti jo keskiviikkona.
Kesällä seurahistorian viidentenä omana kasvattipelaajana Suomea EM-tasolla (U16) edustanut Venhe tulee jatkamaan pelaamista edelleen myös sekä Miesten I Divisioona B:ssä (Kataja Basket Academy) että U19-joukkueessaan valtakunnallisessa I divisioonassa.
Kanervon merkittävä rooli Kataja Basketin Korisliiga-historiassa
Huimassa ensimmäiset koripallo-oppinsa saanut Kanervo aloittaa Kataja Basketissa jo kuudennen pelikautensa (2010-14, 2025-27). Sitä useampia Korisliiga-kausia ovat kirjauttaneet vain Petri Virtanen (10 kautta), Sami Lehtoranta (9) ja Johannes Lasaroff (7).
Korisliiga-ottelumäärissä hänen (237 ottelua Kataja Basketissa) edellään ovat vain Virtanen (488), Lehtoranta (401), Juho Nenonen (270) ja Clifton Jones (241).
Heitetyissä pisteissä Kanervo (2361) ohitti viime kaudella Teemu Rannikon (2302) ja on tällä hetkellä tämän listan viides edellään Virtanen (5799), Lehtoranta (5501), Clifton Jones (3049) ja Sami Laaksonen (2985).
Petri Virtasen ykköspaikka onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa (1015 kpl) ei ole lähivuosina uhattuna ja sama pätee Kanervon kakkospaikkaan ko. kategoriassa (428 onnistunutta 3 pisteen heittoa Kataja Basket -paidassa Korisliigassa).
Tämä pelikausi on konkarille ammattilaisena jo nro 19 ja Korisliigassa nro 16. Pitkällä urallaan hän on kasvattajaseuransa Huiman ja Kataja Basketin lisäksi edustanut jyväskyläläistä Hongikon Nuorisoseuran Urheilijoita, BC Jyväskylää, Kouvolan Kouvoja, Karhu Basket Kauhajokea, ranskalaista Chorale Roanne Basketia, islantilaista Stjarnania, Helsinki Seagullsia ja BC Nokiaa. Aikuisten SM-mitaleja hän on voittanut 10: yhden kultaisen (Helsinki Seagulls 2023), neljä hopeista (kaikki: Kataja Basket) ja viisi pronssista (kolme Helsinki Seagullsissa, yksi Kouvolan Kouvoissa, yksi Kataja Basketissa). Kotimaan cup-mestaruuksia hänellä on viisi (kolme Helsinki Seagullsissa, kaksi Kataja Basketissa). Suomi-paidan Kanervo on pukenut 34 Susijengi-otteluun, 87 juniorimaaotteluun sekä 8 Haastajamaajoukkue-otteluun.