Ajankohtaista
Grant Singleton Kataja Basketin takalinjoille
Huhtikuussa Korisliiga-pronssia juhlinut joensuulainen Kataja Basket on tehnyt ensimmäisen ulkomaalaispelaajakiinnityksensä syksyllä käynnistyvälle pelikaudelle 2023-24. Joukkuetta täydentämään saapuu 22-vuotias Grant Singleton, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomessa. 183-senttinen takamies valmistui viime vuonna NCAA:n kakkosdivisioonan St. Thomas Aquinas Collegesta ja käytti sen jälkeen NCAA-sääntöjen hänelle mahdollistaneen lisävuoden ykkösdivisioonan Fairleigh Dickinson -yliopistossa. Singletonin sopimus kattaa tulevan kauden.
NCAA:n kakkostasolla Singleton ja St. Thomas Aquinas College ylsivät kolmena keväänä USA:n 16 parhaan yliopiston joukkoon sekä kolmeen konferenssimestaruuteen. Tilastolukemia takamies kirjautti parhaalla kaudellaan (2020-21) 17,2 pisteen, 3,9 levypallon, 2,9 syötön ja 1,6 riiston edestä. Tuolloin häntä arvostettiin mm. valinnoilla sekä konferenssinsa (East Coast) että alueensa (NABC Division 2 All-East District) ykköstähdistöihin.
Valmistuttuaan v. 2022 Singleton sai pian tarjouksen valmentajaltaan Tobin Andersonilta, joka oli hetkeä aiemmin siirtynyt ykkösdivisioonayliopisto Fairleigh Dickinsoniin (FDU). Sen koripallojoukkueella oli takanaan opinahjon 58-vuotisen historian toiseksi heikoin kausi ja Anderson tarvitsi kipeästi uusia vastuunkantajia. Hän rekrytoi edellisestä työpaikastaan Singletonin sekä kaksi muuta pelaajaa. Näiden kovan työmoraalin pohjustamana FDU Knights eteni Northeast-konferenssin finaaliin, joka toi paikan NCAA-lopputurnauksen karsintaan. Siinä joukkue voitti Texas Southernin (Singleton: 13 pistettä, 7 levypalloa, 6 syöttöä) edeten USA:n 64 parhaan yliopiston pudotuspelikaavioon.
Maaliskuussa pelatulla NCAA-lopputurnauksen 1. kierroksella FDU järjesti yhden kaikkien aikojen yllätyksistä, kun se pudotti Purduen yliopiston lukemin 63-58. Sarjan 84-vuotisessa historiassa on vain kerran aikaisemmin koettu vastaava tilanne, jossa kaavion 16. sijoitettu voittaa ykkössijoitetun (151 kohtaamista). Singleton tasapainoili lukemat 8 pistettä, 6 levypalloa, 5 syöttöä ja 3 riistoa.
Ottelussa pääsystä NCAA:n 16 parhaan joukkoon Florida Atlantic päätti FDU:n tuhkimotarinan lukemin 78-70 (Singleton: 6 pistettä, 3 levypalloa, 3 syöttöä).
Kauden aikana Grant Singleton valittiin FDU-ennätystä sivuten kolmesti konferenssin Viikon pelaajaksi. Myöhemmin häntä kunnioitettiin valinnalla konferenssin kakkostähdistöön (All-NEC Second Team) sekä alueensa ykköstähdistöön (NABC Division 1 All-District 15 First Team).
Päätöskautensa tilastolukemat olivat 13,9 pistettä, 3,7 levypalloa, 3,4 syöttöä ja 1,9 riistoa. Pelitilanneheitot osuivat 45 prosentin, kolmoset 38 prosentin ja vapaaheitot 91 prosentin tarkkuudella.
Kesken U18-poikamaajoukkuekiireiden tavoitettu Kataja Basket -päävalmentaja Petri Virtanen on tyytyväinen saatuaan takamiesosaston ”järjestykseen”.
– Pelaajatyyppinä Singleton on juuri sellainen jota lähdimme hakemaan. Hänen myötään meillä tulee olemaan vikkeläkinttuinen takakenttä, jolta löytyy jalkoja molempiin suuntiin. Varsinkin puolutuspäässä meidän on tarkoitus asettaa pallolle kunnon paine.
– Ymmärrämme, että kun on ensimmäistä kertaa Euroopassa, saattaa eteen tulla yhtä jos toista haastetta. Toisaalta näemme, että voimme tarjota niin hänelle kuin tulevalle joukkueellemmekin ison mahdollisuuden, piakkoin järjestettäviä FIBA Europe Cup -arvontoja odottava Virtanen analysoi.
Päävalmentajan kesä jatkuu tiiviinä, sillä tähtäimessään ovat heinäkuun puolivälin jälkeen Serbiassa käynnistyvät alle 18-vuotiaiden poikien EM-kisat, joiden A-ryhmään Virtasen luotsaama Suomi tänä vuonna kuuluu.
Kataja Basketin sopimustilanne 6.7.2023
Singletonin lisäksi Kataja Basketilla on pelaajasopimukset (yht. 7 kpl) Henri Permannon, Sebastian Lindbergin, Tuomas Hirvosen, Robin Danesin, Teemu Knihtisen ja Thomas Tumban kanssa. Kokoonpanoon haetaan vielä sisäpelaajaa, ns. isoa laituria sekä yleispelaajaa.
Virtasen apuvalmentajana jatkaa Teemu Turunen.
Grant Singleton pähkinänkuoressa
Syntymäaika: 1.8.2000
Kansalaisuus: USA
Kotipaikka: Sumter, Etelä-Carolina, USA
Pituus/cm: 183
Paino/kg: 75
Pelipaikka: 1-2
Yliopisto: Fairleigh Dickinson University (Hackensack, New Jersey), USA
Seurat joita edustanut: Fairleigh Dickinson University Knights (NCAA I, USA), St. Thomas Aquinas College Spartans (NCAA II, USA), Lakewood High School Gators (SCHSL, USA)
Kausi 2023-24 ammattilaisena: 1.
A-maaottelut: –
Muuta:
> Grant Singletonin Kataja Basket -pelaajakortti
« Takaisin