Tarmo–Kataja 81–92, Katajalle pronssit 179–169
Laaksonen ja Eho lopettivat Tarmon kirin
Rauno Hurmalainen
Joensuun Kataja nappasi SM-koripallon pronssimitalit itselleen torstai-iltana Porvoon urheiluhallissa noin tuhannen porvoolaisen koripalloilun ystävän harmiksi. Kataja hallitsi selvästi ottelutapahtumia kolmen ensimmäisen jakson ajan, mutta porvoolaisjoukkue heräsi vielä neljännellä kymmenminuuttisella taistelemaan jopa kaksiosaisen ottelusarjan voitosta.
Oltuaan suurimmillaan 22 pistettä tappiolla (43–63) Tarmo tuli kaksi minuuttia ennen loppusummeria 79–86-lukemiin Mikael Holmen onnistuneella kolmosella, mutta Kataja rutisti Sami Laaksosen ja Jouni Ehon koreilla ansaittuun 92–81-voittoon.
Kun Tarmo oli voittanut Joensuussa maanantaina pisteellä 88–87, saatiin yhteistulokseksi Katajalle 179–169.
Katajan aloitusviisikko Stephen Rich–Llewellyn Smalley–Jouni Eho–Sami Laaksonen–Jyri Lehtonen aloitti erinomaisesti. Tarmon heittopelin ja puolustuspelin pettäessä joensuulaiset hankkivat itselleen 10 minuutissa 15 pisteen johdon, joka sitten kesti loppuun saakka.
Rich hallitsi korien alustoja, Lehtonen johti peliä ja Smalley sekä varsinkin Laaksonen heittivät tarkasti.
Tarmon esitys jäi kauaksi kauden parhaista. Porvoolaisjoukkueen myönteisin yllättäjä oli Roni Leimu, joka heitti jo ensimmäisellä puoliajalla 15 pistettä.
Petri Virtanen löysi oman tasonsa ajoittain toisella puoliajalla ja Holme oli aggressiivisin puolustuspäässä. Joukkueen ulkomaalaiset olivat liian usein muissa maailmoissa, ikään kuin ajatukset olisivat harhailleet jo tulevissa sopimuksissa tai kotiinpaluissa.
"Joukkueen keskittymisessä oli paljon toivomisen varaa. Puolustuspelissä ei nähty tarvittavaa taistelua ja heitot pomppivat raudoissa", Tarmossa ja Suomessa ensimmäistä kauttaan valmentanut Carl Woodard sanoi.
"Mutta kun ollaan realisteja, joukkueen menestys koko kauden aikana oli myönteinen yllätys. Tuskin monikaan odotti tämän joukkueen pelaavan mitaleista. Nyt loppuottelupaikka jäi 11 pisteen päähän ja pronssimitalit niinikään 11 pisteen päähän."
© Helsingin Sanomat
<< paluu