25.8.2005

Sparliigan kauden 2004-05 -pronssijoukkue Joensuun Kataja on kiinnittänyt viimeisimpänä hankintanaan ryhmäänsä 25-vuotiaan ja 196-senttisen amerikkalaisen laitahyökkääjän, Alex Wesbyn. Kahdeksan tärkeimmän sopimuspelaajansa myötä joukkue on nyt kasattuna alkavaa kautta varten.
 
Kolmannen kautensa ammattilaispelaajana aloittava Wesby pelasi viimeksi Ruotsin pääsarjassa Sundsvallin joukkueessa, jossa miehen pistekeskiarvo, 22,3, oikeutti sarjan 3. parhaaksi. Sundsvall Dragonsin kausi oli hyvä, sillä joukkue selvisi aina finaaleihin saakka, jossa se taipui Södertalje Kingsille voitoin 2-4.
 
Kataja sai Wesbysta arvokasta ja luotettavaa tietoa nimenomaan Ruotsista.
 
- Alex on monipuolinen, tarpeeksi kookas ja pelaa joukkueelle. Hän on juuri sellainen pelaaja, jota haimme, kertoo joukkueenjohtaja Jukka Törmälä.
 
Wesby on klassinen esimerkki amerikkalaisesta 195-200 cm pitkästä laiturista, joita USA:sta löytyy enemmän kuin minkään muun pelipaikan pelaajia: tasaisen hyvä kaikilla pelin osa-alueilla. Huippupelaajaksi tällaisen laitahyökkääjän "perustyypin" tulisi luonnollisesti olla poikkeuksellisen lahjakas, jotta ovi esim. NBA-liigaan tai Euroopan parhaisiin sarjoihin aukeaisi. Toisaalta nimenomaan näillä ns. all round -miehillä on ottajia pienemmissäkin liigoissa, jolloin taloudellisestikin kannattavan pelaajauran rakentaminen esim. André Foremanin tapaan on Wesbyllakin kiinni ainoastaan miehestä itsestään.
 
Philadelphian kasvatti
 
Wesby vietti opiskeluaikansa Philadelphiassa, Pennsylvanian osavaltiossa, jossa hän varttui aivan Templen yliopiston tuntumassa. Lukion mies kävi Ben Franklin High Schoolissa ja osoitti tuolloin lahjakkuutensa koripallon lisäksi myös yleisurheilussa voittaen mm. korkeushyppykilpailuja.
 
Peliuransa USA:n yliopistosarjojen päätasolla Temple Universityssa Atlantic 10 -konferenssissa oli nousujohteinen olkoonkin, että kauden 2001-02 aikana sattunut oman äidin kuolema sai miehen lähes lopettamaan koripalloilun. Jatkamisestaan ja ylipäänsä kehittymisestään niin urheilijana kuin ihmisenäkin Wesby antaa suurimman kiitoksensa valmentajalleen John Chaneylle, jonka kanssa hänen välinsä olivat omien sanojensa mukaan verrattavissa lähes isä-poika -suhteeseen.
 
Alex Wesbyn yliopistouran keskiarvot olivat hyvät 9,8 pistettä, 4,8 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 1,1 riistoa. Temple-uransa kohokohta oli pääsy USA:n yliopistosarja NCAA:ssa 8 parhaan joukkoon, "Elite Eightiin", keväällä 2001. Hänen opintojensa erikoistumisalue oli Sports Management, jossa suoritti Bachelor´s Degreen vuonna 2003.
 
Ranskan kautta maailmalle
 
Wesby aloitti koripalloammattilaisen elämänsä heti opintojensa päätyttyä vuonna 2003, jolloin hän vietti aluksi kesällä aikaa NBA-joukkue Philadelphia 76ers´in leirillä. Kun liigan varaustilaisuudessa ei myöhemmin miestä nimeltä mainittu, suuntasi hän syksyllä Eurooppaan.
 
Vietettyään hetken matkalaukkuelämää Ranskan B-liigassa Golbey-Epinalin ja Saint-Etiennen riveissä oli joulukuussa 2003 viimein luvassa pidempi pesti, kun suunnaksi tuli Itävallan pääsarja. Steiner Swans Gmundenin riveissä mies voitti cup-mestaruuden ja pelasi liigan finaalissa, tuloksena sarjan kakkostila.
 
Viime kauden aluksi amerikkalainen kävi ensin katsomassa tilannetta Unkarissa, mutta siirtyi kuitenkin jo ennen varsinaisen kauden alkua Ruotsin pääsarjaan Sundsvalliin, jossa siis saavutuksena Basketliganin kakkostila hyvän henkilökohtaisen peliesityksen siivittämänä.
 
Joensuuhun Alex Wesby saapuu vajaan kahden viikon kuluttua samoihin aikoihin kuin saksalainen EU-pelaaja Bastian Kordyaka.
 
Amerikkalaisen sopimuksen myötä Katajan pelaajapakka on tärkeimpien sopimusmiesten osalta kasassa. Ryhmää täydentävät kauden aikana ainakin 2-3 omaa junioria. Joukkue pääsee aloittamaan yhteisen valmistautumisen sarjaan, kun A-maajoukkuemiehet Jyri Lehtonen, Sami Lehtoranta ja Petri Virtanen kotiutuvat EM-karsinnoista. Ensimmäinen harjoitusottelu on sovittu syyskuun 17. päivälle, jolloin KTP isännöi Katajaa Kotkassa. Kotiareenalla uusi Kataja on mahdollista nähdä ennen Sparliigan alkua ainakin 28.9., jolloin alasarjojen paras joukkue saapuu Suomen Cup -vierailulle.
 
Katajan sopimuspelaajat kaudelle 2005-06
 
Clifton Jones (USA), sentteri, 201 cm/105 kg
Bastian Kordyaka (GER), laitahyökkääjä/sentteri, 208/107
Mikko Kyrö, laitahyökkääjä, 199/94
Jyri Lehtonen, takamies, 193/93
Sami Lehtoranta, laitahyökkääjä, 205/107
Petri Virtanen, takamies, 183/75
Ville Vesala, takamies, 188/90
Alex Wesby (USA), laitahyökkääjä, 196/86
 
Alex Wesby pähkinänkuoressa
 
Syntymäaika: 7.5.1980
Pituus/cm: 196
Paino/kg: 86
Pelipaikka: laitahyökkääjä (hallitsee pelipaikat 2-4)
Kasvattajaseura: Temple University (The Temple Owls), Philadelphia, USA
Seurat, joita edustanut: The Temple Owls (USA), Saint-Etienne (FRA), Steiner Swans Gmunden (AUT), Sundsvall Dragons (SWE)
Alkava kausi (2005-06) Katajassa: 1.
Alkava kausi (2005-06) SM-sarjassa: 1.
Saavutukset: Yliopistourallaan Temple Universityssa 1194 pistettä, mikä oikeuttaa 27. sijaan (8/2005) opinahjon kaikkien aikojen parhaiden joukossa (40 parhaan listalla mm. Eddie Jones, Marc Jackson, Aaron McKie ja Terence Stansbury), pääsy USA:n yliopistosarja NCAA:ssa 8 parhaan joukkoon ("Elite Eight") kaudella 2000-01, oman yliopistokonferenssin (Atlantic 10) voitto kausina 1999-00 ja 2000-01, Atlantic 10 -konferenssin finaalipaikka 2003, Atlantic 10 -konferenssissa oman divisioonan voitto 2002, Ruotsin pääsarjan finaalipaikka 2005, Itävallan Cup-voitto 2004, Itävallan pääsarjan finaalipaikka 2004
 
Alex Wesbyn urakehitystä

1999-00
The Temple Owls (USA-NCAA)
23 ott. (ei kertaakaan aloitusviisikossa; keskim. 8 min):
3,4 p./1,0 lp.

2000-01
The Temple Owls (USA-NCAA)
37 ott. (34 kertaa aloitusviisikossa; keskim. 31 min): 
10,1 p./5,5 lp./1,0 s./1,0 riis./0,4 tor.

2001-02
The Temple Owls (USA-NCAA)
28 ott. (25 kertaa aloitusviisikossa; keskim. 34 min):
11,3 p./5,9 lp./1,3 s./1,9 riis. (joukkueensa paras)/0,6 tor.

2002-03
The Temple Owls (USA-NCAA)
34 ott. (34 kertaa aloitusviisikossa; keskim. 33 min):
12,5 p./5,8 lp. (joukkueensa paras)/2,1 s./1,1 riis./0,3 tor.

Wesbyn yliopistoura pähkinänkuoressa >>
(PDF-tiedosto, 87 KB)

2003-04
Saint-Etienne (FRA-ProB -kakkosliiga)
3 ott. (keskim. 29 min): 12,7 p./2,7 lp.
                         2 p. 51,6 %/3 p. 38,5 %/1 p. 50,0 %

Steiner Swans Gmunden (AUT-A Bundesliga)
27 ott.: 17,9 p./5,6 lp./1,9 s./1,5 riis.

2004-05
Sundsvall Dragons (SWE-Basketligan)
- runkosarja: 28 ott. (keskim. 33 min): 22,3 p./6,4 lp./2,2 s./1,2 riis./0,5 tor.
                                        2 p. 57,3 %/3 p. 30,6 %/1 p. 65,9 %
- playoffs: 15 ott. (keskim. 31 min):   15,9 p./5,9 lp./2,5 s./1,1 riis./0,3 tor.
                                        2 p. 47,3 %/3 p. 29,3 %/1 p. 70,8 %

Alex Wesby mediassa
 
Karjalainen 25.8.2005:
"Ruotsin liigan hopeamitalisti Alex Wesby on Katajan uusi jenkki" >>
 
Sundsvall Dragons -WWW-palvelu:
Kuvapankki (Wesbyn pelaajanumero = 13) >>
 
Sundsvall Dagbladet 9.2.2005:
"Sundsvall bröt trenden - Wesbys spektakulära dunk vände matchen" >>
 
Sundsvall Dagbladet 2.2.2005:
"Wesby var kungen" >>
 
Sundsvall Dagbladet 13.10.2004:
"Kliver in med vinnarattityd - Alex ska tillföra Dragons tuffhet" >>
 
Sundsvall Dagbladet 9.10.2004:
"Wesby klar för Dragons - Kommer till Sundsvall på måndag: Det känns jättebra" >>
 
Sundsvall Dagbladet 22.9.2004:
"Ny amerikan i sikte - Alex Wesby kan testas av Dragons i Grekland" >>
 
Owl Info Center 27.3.2003:
"Wesby played his final game in Cherry & White" >>
 
The Temple News 13.3.2003:
"Degree of Difficulty - Alex Wesby overcame academic and personal hurdles to earn back an extra year of eligibility and his diploma" >>
 
Owl Info Center 8.3.2003:
"Senior Alex Wesby scored 24 points in his final regular season game for the Owls" >>
 
Owl Info Center 6.3.2003:
"Alex Wesby was honored prior to tip-off for his contributions to Temple both on the court and in the classroom" >>
 
Owl Info Center 3.2.2003:
"Alex Wesby was named Big Five Co-Player of the Week after scoring 23 points and leading Temple to a convincing 96-77 win" >>
 
Owl Info Center 1.2.2003:
"Senior Alex Wesby is the 40th member of Temple Men's Basketball's 1,000-point club" >>
 
Owl Info Center 30.12.2002:
"Senior forward Alex Wesby was named Big Five Player of the Week after leading the Owls to an upset win over # 10 Indiana" >>
 
CNN Sports Illustrated 14.11.2001:
Alex Wesby Scouting Report >>
 

---