2.5.2015

Välieräsarja on tasan 1-1.
 
Alkuasetelmat:
Keskiviikkona avauspelissä silminnähden uupuneesti esiintynyt Kataja on kovan paikan edessä. Vierasvoitto pitäisi ottaa tänään jollakin keinolla, sillä 0-2 -tilanteesta nouseminen vaatisi jo ihmeitä. Kysymys kuuluukin yksinkertaisesti: mikä on joukkueen vireystila?
Kataja jatkaa ilman avainpelaajiensa poissaoloja. Karhun Antti Kanervo tekee paluuta pelaavaan miehistöön oltuaan jo n. kuukauden sivussa - vielä tänään hän ei kuitenkaan kokoonpanossa ole.
 
Ratkaisu:
Kataja onnistuu tukkimaan korinalustaansa riittävästi ja karkaa hyvän hyökkäys-/heittopelin siivittämänä johtoon, joka kestää loppuun saakka. Joukkue saa penkiltä ison avun Petri Virtasen muodossa ja tällä kertaa Karhun penkki ei pysty vastaamaan. Lopullinen ratkaisu nähdään, kun Tom Knight torjuu ensin Devonne Gilesin, joka rikkoo välittömästi Knightia. Seuranneessa puolustuspään päätyrajassa Ken Horton hassuttaa Karhun alinta pelaajaa, Gilesiä, päästen karkuun. Virtasen syöttö tavoittaa Hortonin, joka viimeistelee layupin Gilesin rikkoessa. Johto venyy viimeisen minuutin alussa näin 71-76:een ja sarja on laitettu tasoihin.
 
Avainpelaajat:
Virtanen (20 peliminuuttia: 19/1/1 syöttö/teholuku 19/plus-miinus -luku -9) laittaa ilmoille todellisen heittoshown. Seitsemästä kolmosesta viisi osuu, myös molemmat kakkoset. Näistä toinen kelpaa aika moneen highlightsiin: ajo päädystä korille ja järkälemäisen Gilesin astuessa vastaan saatto "katon kautta" sukkaan. Jesse Niemen (5/4/1 s./1 riisto/1 torjunta/+13) on Pekka Salminen nostanut näissä playoffeissa ensi kertaa aloitukseen, ei suotta! Vahvaa, kylmäpäistä tekemistä, oikea-aikaisuutta ja uhrautumista. Erityisen tärkeä pelaaja joukkueelle. Tutummista tehonimistä Teemu Rannikko (5/1/9 s./+9) pyörittää peliä vahvasti. Hän antaa peräti 11 koriin johtavaa syöttöä - toivottavasti ne puuttuvat kaksikin löytävät tiensä lopullisiin tilastoihin. Kun kapteeni saa vielä kolmostarkkuutensa kuntoon (kolmoset välierissä tämän ottelun jälkeen vain 4/17), ei joukkueella ole hätää. Reggie Arnold (21/7/teholuku 17/+8) nukahtaa muutaman kerran puolustuksessa ja heittotarkkuutensa jättää toivomisen varaa (pelitilanneheitot 6/17), kokonaisuutena hyvä "peruspeli". Tom Knightille (8/7/3 riis./1 tor./+9) sattuu hyökkäyspäässä pari lapsusta, mutta ne on voitto-ottelussa helppo antaa anteeksi varsinkin, kun Giles-torjuntansa on sarjaa "game saver". Ken Horton (24/10/3 s./4 riis./teholuku 34/+13) pelaa takuuvarman yleispelin. Upea levyritaistelu ja jäätävää viimeistelyä hetkillä, joilla pisteitä todella tarvitaan.
Aleksi Huuskonen (9/1/-1) säikäyttää jälleen. Hän pudottelee Karhun penkiltä kentälle tultuaan saman tien heittoja pohjaan - aivan kuten keskiviikkona Joensuussa. Karhun kannalta valitettavasti muilta penkkipelaajilta ei tule tulitukea. Tutuista syömähampaista Devonne Giles (20/13/1 tor./teholuku 21/-2) nousee ykkösnimeksi, mutta hänenkin pelitilanneheittoprosenttinsa Kataja saa painettua alas (6/14). Toinen iso pelaaja, Greg Mangano (16/15/1 tor./teholuku 18/-6), on hyökkäyksessä aika lailla tolaltaan mistä omaa kieltään kertovat vapaaheittonsa: vain 4 osuu 11:sta. Ammattimies näyttää parasta osaamistaan päätösjaksolla käyttämällä Hortonin neljää virhettä surutta hyödykseen. Bojan Sarcevic (15/4/3 s./3 riis./1 tor./teholuku 19/-8) ei saa keskiviikon tapaista rallia päälle, mutta on silti alati vaarallinen (pisteistään kaksi kuuluu Niko Mattilalle eli oikea pistemääränsä = 13). Kolmikko Jermont Horton (8/5/2 s./-11) - Juho Lehtoranta (5/5/2 s./-8) - Markus Molenius (0/0/-9) viskoo pelitilanneheittonsa 3/20, mikä kertoo olennaisen hyökkäyspelistään. Niko Mattila (0/1/+-0 eli ainakin tällä hetkellä virallisesti nolla pistettä, todellisuudessa 2 pinnaa) onnistuu puolustustehtävässään Rannikkoa vastaan.
 
Muuta:
Tänäänkin ottelun voittaa joukkue, joka heittää kokonaisuutena tarkemmin. Kataja on parempi kaikilla 3 osa-alueella: kakkoset 47 % vs 44 %, kolmoset 39 % vs 25 % ja vapaaheitot 88 % (15/17) vs 67 % (22/33).
 
Seuraava ottelu:
Välieräsarja jatkuu maanantaina Joensuussa.
 
> Ottelutilasto ja valmentajakommentteja (Korisliiga.fi)

---